기후위기 문제 원인 영향 알아보기

최근 전 세계적으로 기후변화로 인한 다양한 피해사례가 나타나고 있습니다. 지구 온난화로 인한 영향과 피해는 우리의 미래를 더욱 암울하게 만들 것으로 예측되고 있는데, 이러한 문제를 기후위기라고 합니다. 우리에게 직면한 다양한 환경 문제 중에서도 전 세계적으로 가장 주목받고 시급한 대책이 필요한 문제입니다. 이번 포스팅에서는 기후위기의 원인과 영향을 알아보겠습니다.

기후위기 문제

지구의 온도가 올라가게 되는 가장 큰 원인은 인간의 활동에서 배출되는 온실가스라고 할 수 있습니다. 지구는 굉장히 오랜 시간 동안 비슷한 기온을 유지하고 있었습니다. 해마다 약간의 차이가 나타나긴 했지만 최소 30년에서 수백년에 이르는 주기를 살펴보면 그 차이가 미미한 수준이었죠. 하지만 산업혁명 이후 지구 온도는 현재 1.1℃가 상승한 상태입니다. 하루의 온도가 10℃ 이상도 쉽게 오락가락하기 때문에 1℃ 정도가 우습게 보일 수 있지만 이것은 최소 30년 이상의 통계에서 확인되는 부분이기 때문에 보통 문제가 아닙니다. 참고로 기후위기 대책을 제시하는 국제기구 IPCC에서는 지구 기온 상승폭이 1.5℃만 넘어가도 심각한 수준의 재앙이 닥칠 것을 경고하고 있습니다.

기후위기 원인

기후위기의 원인인 온실가스에 대해 좀 더 살펴보겠습니다. 온실가스는 이산화탄소, 메탄, 아산화질소, 수소불화탄소, 과불화탄소, 육불화황 등 6가지가 대표적이며, 삼불화질소까지 포함하여 7대 온실가스를 꼽기도 합니다. 이 중 이산화탄소, 메탄, 아산화질소는 자연적인 화학 반응에서 발생하지만 다른 4가지 물질은 인간이 만들어 낸 물질이기도 합니다.

화석연료를 사용하는 과정에서 다량의 이산화탄소가 배출됩니다. 산업화의 원동력은 석탄, 석유, 천연가스 등 화석연료의 활용에서 찾을 수 있습니다. 이러한 화석연료 사용은 스모그, 미세먼지 등 대기 환경을 일으켜 건강과 삶의 질에 악영향을 미치기도 하지만 기후위기 원인으로도 큰 몫을 하고 있습니다. 또한 인간 생활에서 나무를 굉장히 많이 사용하는데, 나무는 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하는 자정기능을 하기 때문에 벌목 행위 역시 이산화탄소의 대기 중 농도를 높이는 역할을 하고 있습니다.

현대의 대규모 축산 시설도 한 몫을 합니다. 소는 되새김질 과정과 방귀에서 상당한 양의 메탄을 발생시킵니다. 양, 염소 등 다른 가축을 기르는 것도 상대적으로 적은 양이지만 메탄이 배출됩니다. 또한 쓰레기 매립과 소각 과정에서도 메탄이 발생하는데, 메탄은 같은 양의 이산화탄소보다 훨씬 온실가스 효과가 크기 때문에 기후위기 원인으로 작용하고 있습니다. 이 외에도 비료를 사용하는 과정에서 발생하는 아산화질소, 인간의 풍요를 위해 만들어낸 신물질(수소불화탄소, 과불화탄소, 육불화황, 삼불화질소 등)은 지구 온도를 높이는 기후위기 원인 물질입니다. 

기후위기 영향은?

우리는 현재진행형으로 기후위기 영향을 받고 있으며, 미래에 예견되는 상황도 암울하기만 합니다. 현재 진행형인 기후위기 영향 중 대표적인 것은 자연재해입니다. 자연재해는 지구온난화 전에도 발생했던 가뭄, 폭우, 태풍, 한파, 폭설. 폭염 등을 말합니다. 하지만 현재는 과거에 비해 그 빈도가 많아졌고 강도도 세졌습니다. 물론 앞으로는 상황이 더 나빠질 것이라고 전망합니다.

또한 해수면 상승도 심각한 기후위기 문제입니다. 남극과 북극, 고산지대의 얼음이 지구온난화로 녹아서 바다로 유입되고 있습니다. 더 큰 문제는 바닷물의 온도가 높아지면서 부피가 팽창하고 있다는 점이죠. 이 두 가지 요인에 의해 해수면이 상승하여 저지대와 섬 지역은 면적이 좁아지고 해일과 범람 피해를 입고 있습니다. 삼면이 바다인 우리나라 역시 해수면 상승이 심각한 실정입니다.

기후위기 영향은 생태계에도 미칩니다. 변화하는 기후에 따라 많은 생물 종들이 기존 서식지를 옮겨야하는 상황이 벌어졌습니다. 이동하여 새로운 보금자리를 찾는 생물 종은 그나마 다행이지만 이동이 용이하지 않은 생물들은 멸종 위기에 처하게 됐습니다. 바다 속에서도 산호초의 백화현상으로 대표되는 생태계 파괴 현상이 일어나고 있습니다. 또한 생물들의 서식처가 급격히 변화하면서 외래종으로 인한 생태계 파괴현상도 문제가 되고 있습니다.

농작물 생산과 수산물 어획, 양식 등에도 피해가 발생하여 먹거리 분야의 기후위기 문제가 심화될 수 있으며 특히 이 문제는 개발도상국에 심각한 피해를 줄 수 있습니다. 이 외에도 새로운 바이러스나 전염병 확산, 열 질환 등으로 인한 건강 문제가 확대되고, 물 부족 국가 증대, 기후위기 대책을 시행하는 데 소요되는 경제적 부담 등 다양한 분야에 영향을 미치게 됩니다.

인간이 극복해야할 기후위기 문제

지금까지 기후위기 원인과 영향에 대해 살펴봤는데요. 결론적으로 인간에 의해 발생한 지구온난화가 다양한 기후위기 영향을 미치고 있는 셈이에요. 점점 더 심해지는 피해를 막기 위해 국제적인 해결방안을 모색하고 있고, 2015년 파리협정 이후 좀 더 구체적인 목표와 방향이 제시되었는데요. 이와 관련해서는 조만간 더 소개를 드리겠습니다. 기후위기 원인이 인간이었던 것처럼 대책을 수립하고 실천해야하는 주체도 인간이라는 점을 잊지 말고 함께 노력해보면 어떨까요?